国际电话的打法有三种：直达、中转和直拨。
直达：通话双方的电话通过国际通信卫星、地面微波接收站或有线通信线路连接，随时可用电话交谈。
中转：通话双方虽无直达线路，但可以经过第三国接转。如同我们国内，武汉往沈阳打电话可以通过北京接转一样。
直拨：这与打普通自动电话相似，不过要多拨几个电话号码。国际长途电话号码通常由“国际长途电话代码”、“国别和地区代码”和被叫用户的电话号码三部分组成。“国际长途电话代码”规定为“00”。“国别和地区代码”因地而异，美国的国家代码是“1”，我国的国家代码是“86”。
例如，从日本往美国纽约打电话，拿起电话听到拨音号后，依次拨出“00（国际长途电话代码）－1（美国代码）－212（纽约地区代码）－＊＊＊（受话方号码）”，即可接通。如果电路忙，则分段给主叫用户送忙音。由于接结是全自动的，即使远隔重洋，电话也能很快挂通。
我国在上海、北京、广州等城市设置了国际终端站。用户要挂国际电话，先要通过当地电话局拨国际电话挂号台的电话号码，向北京、广州或上海等国际长途电话台挂号，告知所要的电话是哪个国家（地区）、哪个城市以及受话人的电话号码及姓名，国际长话台话务员就可根据用户的挂号，呼叫对方电话局，将用户要找的人通报给他。如果受话人的机器空闲，用不了多久，双方就可以互相通话了。
国际直拨电话是我国几年来广泛采用的一种新型通信技术手段。过去往美国、日本等国打电话，一般要等待较长时间，现在通过具有直拨功能的市内电话机，可以直接拨叫。现在，北京、上海的国际全自动直达电话也已经开通，直拨国际电话正通达世界五大洲17个国家和地区。
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